O Leão

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Nas imagens, uma Leoa (Foto 1) e um Leão (foto 2) da espécie Panthera leo L., (subespécie Panthera leo bleyenberghi) fotografados no Jardim Zoológico de Lisboa. O Leão pertence à Classe dos Mammalia; Ordem: Carnivora; Família:Felidae; Género: Panthera.
Características: Intitulado como "Rei dos animais", o leão é, em tamanho, o segundo maior da família dos felídeos, depois do tigre. Tem pelagem de tons amarelados, distinguindo-se o macho da fêmea pelo facto de aquele ser portador de uma juba à volta da cabeça e das espáduas.

Habitat: O seu habitat encontra-se actualmente reduzido a áreas de savana em África, a Sul do Saará, onde sobrevive sobretudo em zonas protegidas, em particular na África do Sul e na Tanzânia. Existe também um número reduzido de indivíduos na Floresta de Gir, no Noroeste da Índia, pertencentes à subespécie Panthera leo persica;

Hábitos: Os leões vivem em clãs de base familiar, formados por fêmeas ligadas por parentesco, sendo o grupo liderado por um ou dois machos, liderança que, todavia, por regra não vai além de três anos, sendo destronados por machos rivais. Os machos quando não estão na liderança de um destes grupos levam uma vida solitária e nómada, enquanto os clãs, pelo contrário se estabelecem em territórios que procuram defender de outros grupos. Os leões são carnívoros predadores, caçando em campo aberto, sendo mais activos durante a noite. A caçada está a cargo das fêmeas, encarregando-se os machos da defesa do território ocupado pelo clã. A sua dieta é constituída sobretudo por grandes mamíferos, como antílopes, zebras, búfalos e javalis, mas não recusam presas menores ou maiores (neste caso,quando encontram animais isolados) roubando também carcaças de animais mortos por outros predadores;

Reprodução: O acasalamento pode ter lugar em qualquer época do ano, dependendo da receptividade das fêmeas. O período de gestação anda à volta dos 105 dias, após os quais nasce uma ninhada que pode ir de uma a seis crias que são amamentadas cerca de seis meses;
Estatuto de conservação da espécie: "Vulnerável", segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza. As ameaças que impendem sobre esta espécie derivam da destruição do seu habitat e da caça que lhe é movida pelos caçadores de troféus.
Pode encontrar-se mais informação: aqui e aqui.

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